Je vraagt je misschien af wat de leeftijd van Paus Franciscus was en hoe hij in de geschiedenis van de Rooms-Katholieke Kerk past. In dit artikel lees je niet alleen hoe oud hij werd, maar ook wie hij was, waar hij vandaan kwam en waarom zijn pontificaat zo’n bijzondere betekenis had.
Wie was Paus Franciscus?
Paus Franciscus werd geboren op 17 december 1936 in Buenos Aires, Argentinië, als Jorge Mario Bergoglio. Hij groeide op in een katholiek gezin van Italiaanse afkomst en koos al op jonge leeftijd voor een religieus leven. Na zijn opleiding trad hij toe tot de orde van de jezuïeten, waar hij bekend stond om zijn eenvoud, discipline en intellectuele diepgang.
In 1969 werd hij tot priester gewijd en later benoemd tot aartsbisschop van Buenos Aires. Hij kreeg een reputatie als een geestelijke die dicht bij het volk stond – letterlijk: hij reisde met het openbaar vervoer, woonde in een eenvoudig appartement en kookte vaak zijn eigen maaltijden.
Op 13 maart 2013 werd Jorge Mario Bergoglio gekozen tot paus, als opvolger van Benedictus XVI. Daarmee werd hij de eerste Latijns-Amerikaanse paus én de eerste jezuïet die deze rol vervulde.
De leeftijd van Paus Franciscus
Paus Franciscus werd 88 jaar oud. Hij werd geboren op 17 december 1936 en overleed op 21 april 2025. Zijn leeftijd en lange dienstperiode maakten hem een van de meest ervaren pausen in de moderne geschiedenis.
Zijn gevorderde leeftijd was zichtbaar in de laatste jaren van zijn leven, maar ondanks fysieke beperkingen bleef hij reizen, spreken en mensen ontvangen in het Vaticaan. Zijn doorzettingsvermogen werd wereldwijd gezien als een voorbeeld van toewijding en geloof.
Een paus van eenvoud en menselijkheid
Franciscus koos zijn pausnaam naar Franciscus van Assisi, de heilige die symbool staat voor armoede, vrede en verbondenheid met de natuur. Die keuze bepaalde de toon van zijn pontificaat.
Hij legde voortdurend de nadruk op nederigheid, sociale rechtvaardigheid en zorg voor de armen. Ook sprak hij zich uit over thema’s als klimaatverandering, migratie en inclusie – onderwerpen die niet altijd vanzelfsprekend waren in de kerkelijke context.
Met uitspraken als “De Kerk is geen museum voor heiligen, maar een ziekenhuis voor zondaars” maakte hij de Kerk toegankelijker en menselijker. Zijn stijl was warm, open en betrokken, wat hem geliefd maakte bij velen, ook buiten de katholieke gemeenschap.
De nalatenschap van een wereldlijke paus
Paus Franciscus zal de geschiedenis ingaan als een van de meest invloedrijke en empathische pausen van de moderne tijd. Zijn leeftijd en ervaring gaven hem een wijsheid die in zijn woorden en daden doorklonk.
Hij moderniseerde het Vaticaan op subtiele, maar betekenisvolle manieren:
- Hij benadrukte eenvoud in plaats van pracht en praal.
- Hij moedigde openheid aan binnen de Kerk, ook over gevoelige thema’s.
- Hij zocht toenadering tot andere religies en culturen.
Tot op hoge leeftijd bleef hij actief en betrokken. Zijn nalatenschap leeft voort in de manier waarop de Kerk meer menselijkheid en compassie toont – precies waar hij zijn leven lang voor stond.
